Tenaga boleh diperbaharui telah menjadi bahagian yang dapat dilaksanakan dalam portfolio tenaga banyak perkhidmatan penyampaian moden. Pilihan untuk tenaga boleh diperbaharui sekarang merangkumi solar, hidroelektrik, panas bumi, angin, biojisim, dan panas bumi. Konsep tenaga suria sudah tidak asing lagi bagi orang ramai, namun masih banyak orang yang tidak mampu atau mempunyai kemampuan untuk memasang teknologi menangkap tenaga suria di rumah mereka. Ini menjadikan program solar komuniti sebagai alternatif yang berpotensi untuk orang yang ingin "pergi solar". Program solar komuniti menawarkan cara untuk pergi ke solar tanpa mengubah tempat kediaman.
Konsep tenaga suria agak mudah: Tangkap cahaya matahari dan ubah menjadi panas. Terdapat banyak cara untuk melakukannya termasuk pemanasan air (termal), pencahayaan, dan kaedah lain yang melibatkan sistem fotovoltaik (PV). Kerana pengelolaan alam sekitar, insentif cukai atau kombinasi keduanya, banyak pemilik rumah telah mulai mengubah rumah mereka ke teknologi tenaga suria. Menurut laman web Solar Energy Industries Association, "Solar menduduki tempat pertama atau kedua dalam penambahan kapasiti elektrik baru dalam setiap 5 tahun terakhir." Laman web menyatakan bahawa bahagian solar dari jumlah penjanaan elektrik A.S. meningkat dari 0.1% pada tahun 2010 kepada sekitar 2% sekarang. Grafik (di atas) dari Makmal Tenaga Diperbaharui Nasional A.S. (NREL) menggambarkan bahawa banyak tempat di Amerika Syarikat dapat menyokong pengeluaran tenaga solar. Di peringkat global, potensi lebih hebat.
Baru-baru ini saya menyedari program solar komuniti. Saya dijemput oleh Pesuruhjaya Perkhidmatan Awam Georgia, Tim Echols untuk merakam episod rancangan radio mingguan baru yang disebut Energy Matters yang disiarkan di WGAU Athens. Semasa saya menunggu segmen saya, topik solar masyarakat muncul. Apa sebenarnya program solar masyarakat? Untuk mendapatkan jawapan umum, saya merujuk laman web Pejabat Teknologi Tenaga Suria Jabatan Tenaga A.S. Mereka menerangkan konsepnya dengan cara ini: Walaupun tidak semua orang dapat memasang panel di bumbung mereka, kerana ruang bumbung yang tidak sesuai, tinggal di bangunan kondo besar, atau menyewa tempat tinggal, model perniagaan alternatif seperti solar komuniti dan solar bersama semakin popular dan meningkatkan akses kepada tenaga suria bersih .... Model perniagaan solar masyarakat meningkatkan penyebaran teknologi solar di komuniti, memungkinkan orang untuk melabur dalam solar bersama-sama. Suria bersama jatuh di bawah payung suria komuniti, yang membolehkan banyak peserta mendapat manfaat langsung dari tenaga yang dihasilkan oleh satu jajaran suria. Peserta solar bersama biasanya mendapat keuntungan dengan memiliki atau menyewa sebahagian sistem, atau dengan membeli blok penghasilan tenaga boleh diperbaharui kilowatt-jam.
Saya tertarik dengan konsep itu sehingga menerokainya untuk kediaman saya sendiri. Saya tinggal di negeri Georgia. Pelbagai pembekal tenaga di negeri saya, melalui kelulusan Suruhanjaya Perkhidmatan Awam, mengendalikan Program Suria Komuniti. Saya mendaftar dengan pembekal saya untuk membeli langganan bulanan. Sebagai balasannya, saya menerima kredit bil berdasarkan pengeluaran kemudahan solar. Ini sepertinya "tidak masuk akal" bagi saya, tetapi dengan harga $ 24,99 per blok sebulan (seperti yang ditawarkan oleh pembekal saya), beberapa pengkritik berpendapat bahawa ia tidak dapat dilaksanakan secara finansial bagi banyak penduduk. Ini adalah keprihatinan yang betul, tetapi saya mengesyaki kos akan berkurang ketika program berkembang.
Untuk lebih banyak perspektif mengenai program solar masyarakat, saya menghubungi rakan saya, Komisioner Echols, seorang pengawal selia negeri. Dia memberitahu saya dalam mesej:
“
Projek solar komuniti adalah cara untuk setiap pengguna utiliti untuk membantu menggerakkan solar maju di negeri mereka ... Dengan melanggan program ini, anda membantu membina susunan solar baru di kawasan anda.
Pautan ini adalah sumber yang baik untuk memulakan kerja rumah anda kerana terdapat banyak yang perlu dipelajari mengenai program dan bagaimana mereka berbeza dengan pembelian kumpulan, kuasa hijau, dan platform pelaburan solar dalam talian crowdfunding. Tujuannya adalah untuk tidak menyelami "kebaikan dan keburukan" program solar masyarakat tetapi untuk membuat anda mengetahui tentangnya
